Один за другим Боги спешили покинуть круг Силы, даже не глядя на мятежного Князя, единственного, который отказался покориться. Он гневно сжал кулаки, но заговорил на удивление учтиво.
— Я принял твоё предупреждение, госпожа Тайрина, но даже ты не властна надо мной. Ты не в силах подарить мне покой и забвение, и меня не волнуют твои приказы.
— Ты прав, Князь Тишины. — Тайрина ласково прикоснулась к щеке Князя, оставляя пламенный след. — Ты не был записан в летописях моего Брата, я не смогу тебя забрать, пока не случится то что должно, однако, послушай меня, пожалуйста. Сейчас я не приказываю, а прошу тебя. Оставь его в покое. Я знаю где он, ему там сейчас хорошо. Не лишай его тех мгновений счастья, которые ему отведены. Грядёт война, и он не сможет остаться в стороне. Инквизиция столкнёт его в Хаос — Я Знаю это. Он должен иметь хотя бы видимость выбора.
— С ним хотя бы всё в порядке? — после минутной паузы спросил Князь Тишины.
— Он счастлив, Азраил. Он счастлив как никогда.
Князь Тишины не ответил Госпоже, но исчезая он послал ей короткий кивок, словно соглашаясь с ней, и Тасия устало вздохнув отправилась дальше.
Джером и Нильсен Эгерейя сидели в трактире Астория и Тюльпан и за кубком вина обсуждали возможность создания поисковой партии, которая должна будет найти Экзеля. Было уже довольно поздно, и если бы их увидели Старшие Ордена, дело окончилось бы выговором, а то и чем построже. Джером был учителем, А Нильсен, за отвагу проявленную при защите границы Нольонда был награждён, и его досье отправили на рассмотрение, с целью повышения ранга.
— Всё также, брат. Я обращался ко всем Хранителям, даже к Оку Тьмы, но ничто не помогает. Я не могу найти Экзеля. Даже слепки ауры взятые с его вещей ничем не могут нам помочь.
— Я знаю, Джером. Керин и Корнелия ищут по всем землям, даже в Криссталию послали наблюдателей, но нет ничего. Меня убивает бездействие Хабека. Он-то чего ждёт?! — Нильсен ударил кулаком по столу. — Ученики Экзеля, все как один готовы костями лечь, лишь бы его найти, мать Экзеля, и та, денег мне предлагала за создание поисковой партии.
— Самое странное в том, что мы утратили связь с Экзелем. Я знаю, что он жив, но даже его дочь… — Джером зажал рот рукой, понимая, о чём он только что проболтался. Глаза Нильсена зажглись интересом, и он весь подался вперёд.
— Какая ещё дочь? Расскажи немедленно!
Джером быть может и отвертелся бы, но он прекрасно понимал, что врать Нильсену бесполезно, к тому же рано или поздно, друзья должны были узнать правду. И он рассказал брату про те дни, когда Экзель отправился в Брандор, и про то, как Керин буквально силой выгнал Литу обратно на родину. Нильсен горько кивал, когда Джером рассказывал ему про всё это, и теперь ему стало жаль Литу.
— Ты пойми, я хотел рассказать Экзелю правду, но нельзя было этого делать. А теперь ты и сам знаешь, что заставляло меня молчать.
— Бедный-бедный Экзель. Да и Литу жаль. Как же она должна была страдать.
Их разговор прервал Ричард, незнамо как выбравшийся из Инквизиции. Он пришёл в трактир в своей ночной рубашке и направился к их столику. Поравнявшись со столиком наставников, он застыл как вкопанный.
— Ричард? Что ты здесь делаешь? Я же запретил покидать Орден после отбоя.
Ричард не ответил. Он продолжал молча таращиться на преподавателя и его друга.
— Ричард? Что с тобой? — обеспокоено спросил Джером, но Нильсен дёрнул его за рукав.
— Постой. Он сейчас «Видит». — Действительно, глаза юношу были полны белесого тумана, а в следующую секунду они начали наполняться Тьмой. Нильсен удивлённо крякнул, его глаза в унисон глазам ученика стали чёрными, но Ричард не имел враждебных намерений.
— Вы — верные друзья, и благородные смертные, но в этот раз, вам придётся отступить. Нельзя искать Экзеля Джемал. Я запретила делать это Богам, вас же прошу, не ищите. Он сам вернётся в тот день, когда будет по настоящему нужен.
Ричард закатил глаза и рухнул под ноги учителям. Нильсен с трудом поймал ученика, а я перенёсся в другое место.
Амиладжар Джемал сидела на кровати в своей комнате и тихонько всхлипывала. Многодневные поиски не дали никаких результатов. Хабек отказался обсуждать создание поисковой партии до решений «Божественного Совета», а ведь она ему доверяла. Амиладжар проплакала все глаза, и не сразу заметила, что в комнате находится не одна. Напротив неё стояла Тасия Тайрина, и Амиладжар сразу же узнала её, потому что ей уже приходилось сталкиваться с таинственной Богиней.
— Здравствуй, Амиладжар Джемал. Прости, что я пришла в твой дом незваной гостьей. — Никогда мне не приходилось слышать таких слов от самой смерти.
— Ты всегда незваная гостья, Тасия, хотя для некоторых, твой визит великое Благо.
— Я вижу ты плачешь. Но ты рано начала скорбеть о нём. Твой сын жив и здоров, и находится там, где мой проклятый отпрыск не причинит ему вреда.
— С ним всё в порядке?! — радостно вскочила Ами. От слёз не осталось и следа.
— Да, Амиладжар, и поэтому я Лично пришла к тебе. Я хочу кое-что тебе сказать, и ты выслушаешь меня внимательно. Ты согласна?
— Да, Тасия. Я согласна.
Тайрина удовлетворённо кивнула и прошлась по комнате.
— Ты помнишь нашу первую встречу, Ами. Ты помнишь, на каких условиях, я позволила тебе оставить нашего мальчика у тебя. Ты всегда воспитывала его сама, а я только наблюдала и защищала от несчастий. Даже когда ты решила воспитывать его во лжи, я согласилась и промолчала, но именно твоё безответственное поведение нанесло ему такую глубокую рану. Твой сын всегда ставил тебя на первое место, все свои победы он посвящал тебе, а знаешь почему? Потому что в одну из длинных, одиноких, холодных зимних ночей, он стал свидетелем твоего ночного кошмара. Ты наверное помнишь, что тебе снилось?