Блеск и нищета Великого Инквизитора (СИ) - Страница 123

123

— Нэол Лекхала. Ноэль менестрель! — губы Ментора сложились в хитроватую улыбку, которая сползла, едва лишь он заметил отсутствие мальчишки. — Что за неслыханная дерзость?! Пропустить обряд равносильно преступлению. Где этот чёртов Ноэль!

Спокойный но властный голос раздавшийся за нашими спинами заставил многих подскочить на месте.

— Не надрывай глотку, Геоджет, я пришёл.

Я, ровно как и все присутствовавшие в тот день, не знаю, откуда появился Ноэль, но минуту назад его не было, а двери заперты на замок. Мой юный друг уверенными и чёткими шагами направился в сторону алтаря, а я только и мог, что дивиться перемене произошедшей с ним. На нём был всё тот же проклятый балахон, но лицо под капюшоном было скрыто тенью. Во внешнем облике Ноэля сторонний наблюдатель вряд ли заметил бы перемены, но его стала иссиня-чёрной и колючей.

Проходя мимо меня Ноэль замедлил шаг, мне даже показалось, что он улыбнулся, но я понял, что мне просто показалось. Ментор обрушил на мальчишку громы и молнии.

— Как ты смеешь опаздывать на обряд?! Это… Ах! — Ноэль отшвырнул наставника со своего пути словно тряпичную куклу.

— Тебе, младший наставник, не пристало учить Великого Владыку мелким заботам смертных.

Ментор опешил от такой наглости, да и не он один. Мне даже показалось, что он сейчас размажет мальчишку по разным углам залы, но Ноэль уже подошёл к алтарю и стал на колени. Согласно древней традиции, никто не мог мешать монаху или послушнику в момент обряда. Геоджет был вынужден смирить свой гнев. Ноэль удивил нас всех неоднократно. Все присутствующие затаив дыхание следили за тем, как истово молиться юный послушник. Ноэль впал в религиозный экстаз. Он что-то горячо шептал, о чём-то просил, кому-то приказывал, и всё это сопровождалось, то взмахами рук до небес, то падением ниц.

Беда в том, что если послушники наблюдали за всем этим с интересом, то я со смешанным чувством восхищения и боли. В Ноэле я почувствовал свою природу, хотя в тот момент я, разумеется, не понимал всей глубины открывшегося мне чуда. Что-то изменило Ноэля, я чувствовал это всем существом, и внутренний голос подсказывал мне, что я приложил к этому свою руку. Когда пламя в жаровне вспыхнуло Ноэль исчез в клубах удушливого чёрного дыма. Я почувствовал запах смерти и весь подобрался, как готовый к броску волк, но вскоре дым рассеялся и я потрясённый сел обратно. Согласитесь, увидев то, что увидел я, вы наверное тоже присели бы. Ноэль вольготно развалился на алтаре поглаживая голову исполинского чёрного дракона. Кто-то приглушённо пискнул рассмотрев его получше. Этот монстр был настолько огромен, что из иного пласта в наш мир высунулась только голова. Чёрные драконы и сами по себе не подарок, а этот ещё и плотоядно поблескивал глазами посматривая в нашу сторону.

— Мефистофель! — в ужасе крикнул ментор. — Уже названный Хранитель. Олицетворение алчности, пороков и…

— Власти, Геоджет! Власти! Той самой власти, которую я скоро получу.

Ноэль спустился вниз и никто не осмелился заступить ему дорогу. Мой друг изменился, но отнюдь не в лучшую сторону. Он высокомерно смотрел на окружающих и лишь проходя мимо меня прошептал: — «Удачи»

Однако в глубине души Ноэль жаждал, чтобы я оступился. Усевшись чуть позади меня он с отрешённым интересом продолжил созерцать происходящее. Между тем молчание в зале становилось всё напряжённее, и я понял, чьё имя сейчас нбазовёт ментор.

— Странник. Странник пришедший из темноты.

Я медленно повернул голову встретившись глазами с подозрительно торжествующим взглядом ментора. Стараясь делать вид будто бы ничего особенного не происходит, я встал и направился к алтарю. Однако с каждым шагом мои мысли становились одна мрачнее другой. После выходки Ноэля я не мог заставить себя встать на колени перед ментором, даже для того, чтобы продемонстрировать смирение.

«Пусть всё горит пламенем»! думал я и вот с такими вот мыслями предстал перед Ментором со странным именем Геоджет. Но всё же я не хотел прослыть невеждой, поэтому поклонился ему и был несказанно удивлён получив ответную дань вежливости.

— Странник «Пришедший из Темноты», — повторил ментор, словно смакуя моё прозвище на кончике языка. — Ты не был рождён в этих стенах, и не один из менторов не ручался за тебя, но всё же ты пришёл сюда. Не являясь детищем Харакерста, ты всё же стоишь здесь в надежде призвать и обрести Хранителя. Ответь мне, Странник, что за знание ты нам принёс: Худое или доброе. Я видел тебя в тот день, когда тебя принесли. Ты пришёл из темноты по сути дела мёртвым, но почему-то выжил, хотя все законы мироздания противились этому. Что ты принёс в наш дом?

До сих пор не понимаю, чьи слова иной раз срывались с губ, когда мне задавали настолько каверзные вопросы. Я ответил ментору своеобразным каламбуром: — Я пришёл сюда с вопросом, на который только вы сами можете дать ответ. Я не знаю, что это за вопрос, но быть может я и есть вопрос?

Как я уже написал, мне неведомо, что я хотел этим сказать, однако ментор был удовлетворён моим ответом, и даже улыбнулся в усы.

— Этот ответ говорит о многом, Странник. Что ж, тогда задам вопрос, который должен задать каждому. Вы готовы призвать и принять своего Хранителя?

— Если я готов, — мне вспомнился ответ молоденькой послушницы, но я немного его переиначил, — то призвав Хранителя буду им принят, если же нет, то я сам отвергну его.

Ментор замолчал и довольно надолго. Он перебирал пальцами свою бородку, что-то прикидывая в уме. Я уже начал нервничать, когда ментор наконец-таки оторвался от самосозерцания.

123